Décès de Boncana Maïga : Le maestro a déposé la flûte

Le nuit est tombée sur le monde de la culture mandingue. Boncana Maïga, maître incontesté et grand aristocrate de la musique africaine, a rangé sa baguette de chef d’orchestre. Le Mali perd un fils, mais l’Afrique pleure l’un de ses plus grands bâtisseurs culturels.
Plus qu’un musicien, l’homme à la flûte était bien le trait d’union entre les époques, les rythmes et les continents.
Portrait

De Bamako à Paris, d’Abidjan à la Havane, les hommages les plus élogieux s’enchaînent pour saluer les mérites de celui qui a su transformer la tradition en un langage universel. Boncana Maïga s’est retiré définitivement dans les coulisses, laissant derrière lui sur scène une immense chaine de partitions, haut en couleurs, que les générations actuelles et futures prendront du temps à déchiffrer.

Le parcours de ce musicien de génie commence dans les années 60. Le jeune Boncana faisait partie de cette génération de boursiers de l’Etat envoyée aux études à La Havane par le président Modibo Keïta. C’est sous le soleil des Caraïbes, que le jeune malien forge son identité : un mélange détonnant de rigueur académique et de chaleur tropicale.
Il y étudia dix ans durant, la flûte traversière, le piano et l’arrangement, mais il est s’est surtout approprié la recette qui permet de fusionner mélodieusement la salsa cubaine avec les sonorités de son terroir malien.
De ce métissage musical naîtra l’emblématique groupe “Las Maravillas de Mali”. Ce collectif de musiciens auteur de l’époustouflant succès panafricain « Rendez-vous chez Fatimata » qui résonne toujours comme l’un des classiques transatlantiques les plus réputés.
Artisan de l’ombre et de la Lumière.

Son véritable génie s’exerçait souvent dans la pénombre des studios. Boncana Maïga était « l’oreille » de l’Afrique. Arrangeur de génie, il a buriné les albums des plus grandes célébrités du continent. Il a collaboré pendant de nombreuses années avec les plus grands dont Aïcha Koné, Ray Lema, Salif Keita, Oumou Sangaré, Ismaël Lo, et Baaba Maal. Il a laissé notamment une empreinte indélébile sur l’album “Jérusalem” d’Alpha Blondy. Safi Traoré, dont les premiers enregistrements datent de 1986 au studio JBZ a également bénéficié de son expertise. Avec Manu Dibongo, il a participé à la tournée africaine triomphale des Fania All Stars. Ses arrangements alliant tradition et modernité, résonneront encore longtemps dans toute l’Afrique.

Musicien et arrangeur très fédérateur, Boncana Maiga fut l’un des piliers de la belle aventure musicale du Mega groupe Africando. Cette expérience multiculturelle a permis de démontrer que la salsa est bien une musique africaine revenue au bercail après un long séjour outre -Atlantique.
Africando ou le retour aux sources de la Salsa.

Boncana Maïga est entré dans l’histoire de la musique mondiale, inconstestablement par le truchement au projet Africando. Une initiative lancée au début des années 90 avec le talentueux producteur Ibrahim Sylla. Le concept était révolutionnaire : réunir les meilleures voix d’Afrique de l’Ouest (Pape Seck, Medoune Diallo, Nicolas Menheim, Gnonas Pedro..) et les meilleurs instrumentistes de salsa en vue de préparer une sauce musicale relevée.
Ils ont réussi à associer les langues mandingue, peulh, sérère et wolof… aux répertoires cubain, mexicain, et portoricain de Benny Moré, Noro Morales, Matamoros, magnifiés par une section de cuivre de la salsa new-yorkaise.
En sa qualité d’arrangeur et de chef d’orchestre, Boncana a réussi l’exploit de faire résonner harmonieusement ces cuivres new-yorkais au même diapason que les percussions et rythmiques de l’Afrique de l‘Ouest.

Un feeling, une signature.

Boncana, était une silhouette fluette, filiforme, toujours élégante. Il portait en lui une distinction naturelle qui rappelait une époque où la musique était un sacerdoce. Son exigence technique était redoutable, mais toujours tempérée par une immense bienveillance. Il incarnait une Afrique sophistiquée, fière et joyeuse.
« La musique ne ment pas. Si tu ne l’aimes pas, elle ne t’aimera pas. » C’est la philosophie qu’il a défendu et appliquée toute sa vie durant. Boncana était un passionné de bonnes sonorités, de combinaisons inhabituelles. « Je suis un cuisinier de notes. Je prends un peu de piment de Bamako, un peu de sucre de La Havane, et je sers un plat que tout le monde peut manger. », se plaisait à dire cet excellent arrangeur. Il s’imposait de ne jamais opposer tradition (kora, balafon) à modernité (synthétiseurs, djembé). Pour lui, tout était une question de dosage, de combinaison et d’harmonie. Son leitmotiv était bien connu des milieux musicaux : “la modernité sans racines n’est que du bruit”.

« Stars Parade » : une lucarne télévisuelle pour la musique africaine

Vingt ans durant, chaque dimanche, Boncana Maïga s’inscrustait délicatement dans le salon de millions de téléspectateurs à travers le monde. Une vitrine unique à une époque où les artistes africains peinaient à trouver une exposition internationale. “Stars Parade” sur TV5 Monde était devenu une lucarne télévisuelle ouverte sur la musique africiane et caraibéenne, un passage obligé. Il a offert une scène à tous : des légendes confirmées aux jeunes talents émergents de l’afrobeats.
Sa dimension transcontinentale, son envergure musicale faisaient de lui non pas un simple présentateur d’émission télé mais un ambassadeur de la musicaine africaine. Dans ce rôle de présentateur télé, Il a été aussi un ainé, un géant qui interviewait ses pairs avec une profondeur technique dont seul un musicien de sa trempe était capable. Il était enfin un mentor exigeant et affectueux qui n’a jamais cessé de parrainer la jeune génération.

Le départ de ce monstre de la musique africaine marque la fin d’une époque. Il fut l’un des derniers représentants de cette « génération charnière »; ces pionniers qui ont connu les indépendances, qui sont allés au-delà des frontières pour acquérir des avoirs-faire et qui ont consacré leur vie à construire une identité culturelle africaine forte et décomplexée.