COTONOU : 22 AFRO-DESCENDANTS FRANCHISSENT LA PORTE DU RETOUR

Ils sont venus de très loin. Certains des Caraïbes, d’autres des Amériques, d‘autres encore d’Europe. Leurs ancêtres ont quitté ces côtes enchaînés, dans la nuit et la honte. Eux, ils reviennent debout, avec un document officiel en main et la nationalité béninoise dans le cœur.

Ce mardi 26 mai 2026, à Cotonou, ils sont 22 afro-descendants à acquérir officiellement la nationalité béninoise.

Bin plus qu’un acte administratif, c‘est un acte de réparation et de justice mémorielle. Un acte que le Bénin a choisi de poser là où l’histoire a laissé ses blessures les plus profondes.
Tout commence avec la loi n°2024-31, promulguée le 2 septembre 2024, première du genre sur le continent africain, qui reconnaît officiellement le droit pour les afro-descendants issus de la traite transatlantique d’acquérir la nationalité béninoise. Ce geste s’inscrit dans la mise en œuvre de cette loi et du décret d’application adopté par le gouvernement béninois.

La cérémonie de ce mardi s’inscrit dans une dynamique qui s’accélère. Dans le cadre de l’initiative My Afro Origins lancée par le gouvernement béninois, dix afro-descendants avaient déjà reçu leur attestation de nationalité béninoise le 27 décembre 2025 à Cotonou. Puis, le 3 janvier 2026, au Complexe judiciaire de Cotonou, 21 autres afro-descendants avaient reçu leur attestation lors de la troisième cérémonie officielle organisée à cet effet. Le 21 mars 2026, onze nouveaux afro-descendants avaient à leur tour reçu leur attestation de nationalité béninoise. Désormais la vague des afro-descendants devenus béninois grossit. A ce jour, 54 récipiendaires sont ainsi inscrits dans les registres de l’état du Bénin.

Pour les bénéficiaires, cette naturalisation symbolise un retour aux sources et une réappropriation identitaire. Elle consacre l’appartenance pleine et entière à la Nation béninoise, longtemps mise à l’épreuve par l’histoire de la traite négrière et de la déportation forcée.

La plateforme numérique My Afro Origins, lancée le 4 juillet 2025 et accessible dans plusieurs langues, centralise les demandes de reconnaissance de nationalité venues des quatre coins du monde. Les dossiers affluent. Les cérémonies se multiplient. Le programme est devenu un phénomène culturel dans la diaspora afro-américaine et caribéenne.

Et le Bénin, lui, assume. Il regarde son Histoire en face. Il ouvre ses bras, et ses registres d’état civil, à ceux que la traite avait arrachés à cette terre il y a des siècles.

Ariane AGBAKLI